根據歐盟氣候監測機構哥白尼氣候變化服務局的衛星監測，今年2月覆蓋海洋的海冰比有記錄以來的任何時候都少。
北冰洋上的海冰。圖片來源：Shutterstock / Kevin Xu
歐洲中期天氣預報中心的Samantha Burgess在一份聲明中表示：“全球變暖的后果之一是海冰融化，而兩極創紀錄或接近創紀錄的海冰覆蓋面積使全球海冰覆蓋面積降至歷史最低水平。”
根據該機構的數據，今年2月，全球平均氣溫比工業化前平均水平上升了1.59攝氏度，成為有記錄以來第三高的2月。
高溫影響了全球海冰范圍，包括北極和南極，這兩個地區的衛星記錄可以追溯到1979年。
其中北極的海冰目前接近年度最大值。盡管如此，在北極，整個2月的海冰面積仍比平均水平低8%，少了一塊面積相當于英國大小的冰。這是北極連續第三個月創下新低。
北半球海冰的減少與過去兩年南極海冰的長期減少相匹配。盡管南極海冰在去年12月似乎恢復到接近平均水平，但隨后又迅速下降。今年2月，海冰面積達到本月有記錄以來的第四低，仍比平均水平低26%。
英國南極調查局的Robert Larter在一份聲明中表示，兩個半球創紀錄的低冰量“引發嚴重關注”。他說，缺少冰將損害極地生態系統，使冰架暴露在更多的海水中，這可能加速融化和海平面上升。
海冰融化也會影響到兩極以外的地區，因為冰的減少意味著反射到太空的太陽輻射更少，從而加劇了全球變暖。它還可能削弱全球洋流，這些洋流依賴于海冰形成時產生的密集咸水。
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